A disputa do Fortaleza por uma vaga na Série A ganha um teste de peso neste domingo (23). O Leão do Pici enfrenta o Criciúma, às 18h30, no Estádio Heriberto Hülse, em Criciúma-SC, pela 24ª rodada da competição.

A situação na tabela aumenta a importância do confronto para o time cearense. Líder da Série B, o Criciúma soma 44 pontos em 23 partidas e ainda não foi derrotado diante de sua torcida no campeonato.

Com 37 pontos em 23 jogos, o Fortaleza ocupa a quinta colocação. O Vila Nova/GO, terceiro colocado, tem três pontos a mais, cenário que mantém o Tricolor de Aço próximo do G-2, grupo que garante o acesso direto à elite nacional.

Uma vitória em Santa Catarina teria peso significativo para o Leão do Pici. Além de diminuir a distância para o G-4, o resultado ajudaria a equipe a recuperar confiança em um momento importante da competição.

FASE DO LEÃO

A sequência recente, entretanto, acende o sinal de alerta. Sob o comando de Paulo Autuori, o Fortaleza empatou os três últimos compromissos pela Série B, diante de Cuiabá/MT, Juventude/RS e São Bernardo/SP.

O empate por 1 a 1 com o São Bernardo foi o resultado mais recente. Embora esteja há quatro partidas sem perder, o Laion precisa voltar a somar três pontos para evitar que a sequência de igualdades prejudique sua caminhada pelo acesso.

O desempenho longe de Fortaleza também pesa. São seis partidas sem vitória como visitante, considerando todas as competições, justamente antes de uma visita ao líder do campeonato.

Nesse cenário, Paulo Autuori terá de buscar uma equipe equilibrada, capaz de pressionar o Criciúma sem oferecer espaços. O treinador já deixou claro que os desfalques não serão utilizados como justificativa para um possível resultado negativo.

LÍDER EM CAMPO

O Criciúma chega ao confronto com a confiança proporcionada pela liderança. Na rodada anterior, o Tigre ficou no 1 a 1 com o Botafogo/SP, mas o ponto conquistado foi suficiente para manter a equipe catarinense no topo da classificação.

A escalação de Eduardo Baptista terá novidades importantes. O zagueiro Luciano Castán, o lateral-direito Willean Lepo, o volante Gui Lobo e o meia Otero estão novamente à disposição do treinador.

Em contrapartida, o Criciúma não poderá contar com o zagueiro Bruno Alves e o atacante Waguininho, ambos suspensos. Pelo Fortaleza, o volante Pierre também cumpre suspensão nesta rodada.

O Departamento Médico é outro problema para o clube cearense. O volante Ronald, o lateral-esquerdo Fuentes e o zagueiro Neris permanecem afastados por questões físicas.

Um triunfo no Heriberto Hülse pode mudar o ambiente no Fortaleza. Além de colocar a equipe novamente mais próxima do G-4, três pontos diante do líder dariam ao elenco um importante impulso para a sequência da Série B.