Barbalha voltou a concentrar as atenções da política cearense neste domingo (31). Em meio à tradicional Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio, uma das maiores manifestações religiosas e culturais do Ceará, lideranças dos principais grupos políticos do Estado participaram dos festejos e reforçaram o peso do município nas articulações para as eleições de 2026.
A programação reuniu o governador Elmano de Freitas (PT), o senador Camilo Santana (PT), o ex-ministro e pré-candidato ao Governo do Ceará, Ciro Gomes (PSDB), o ex-prefeito de Fortaleza Roberto Cláudio (União Brasil), além de parlamentares, prefeitos, secretários e dirigentes partidários.
Patrimônio cultural brasileiro, a Festa do Pau da Bandeira marca oficialmente a abertura dos festejos de Santo Antônio e atrai anualmente milhares de romeiros, turistas e visitantes ao Cariri. Neste ano, além da devoção religiosa, o evento ganhou contornos políticos diante da presença simultânea de lideranças que devem protagonizar a disputa eleitoral do próximo ano.
A movimentação começou ainda pela manhã, durante a missa realizada na Igreja Matriz de Santo Antônio. Os grupos ligados ao governador Elmano de Freitas e ao ex-ministro Ciro Gomes chegaram praticamente no mesmo horário ao local da celebração.
Ciro entrou na igreja acompanhado de aliados como Roberto Cláudio, Capitão Wagner, Mauro Benevides Filho, Alcides Fernandes, Gaudêncio Lucena, Carmelo Neto e Bella Carmelo. Pouco depois, chegaram Elmano de Freitas e Camilo Santana, acompanhados por nomes como José Guimarães, Eunício Oliveira, Romeu Aldigueri, Jade Romero, Chagas Vieira, Fernando Santana e Agenor Neto.
Padre interrompe missa após manifestações políticas
A celebração religiosa foi momentaneamente interrompida após manifestações de apoiadores de grupos políticos presentes na igreja. Vídeos divulgados nas redes sociais mostram participantes entoando palavras de ordem em favor de Ciro Gomes. Em resposta, também foram registrados gritos de apoio ao senador Camilo Santana.
Diante da situação, o sacerdote responsável pela celebração interrompeu a missa e fez um apelo para que os presentes respeitassem o caráter religioso do evento.
“Aqui não é lugar de politicagem”, afirmou o padre, ao destacar que a cerimônia era dedicada à fé e à devoção a Santo Antônio. Após a intervenção, a celebração seguiu normalmente.
Camilo pede paz, harmonia e fraternidade
Durante o tradicional cortejo do Pau da Bandeira pelas ruas de Barbalha, o senador Camilo Santana adotou um discurso de união e convivência pacífica. Ao lado do governador Elmano de Freitas e do prefeito Guilherme Saraiva, o parlamentar pediu as bênçãos de Santo Antônio para o Ceará.
“Estamos aqui no dia da festa de Santo Antônio, no Dia do Pau da Bandeira, em Barbalha. Eu queria pedir as bênçãos a Santo Antônio para um estado de muita paz, tranquilidade, harmonia, fraternidade, que é isso que nós estamos precisando”, declarou Camilo.
O pronunciamento ocorreu em meio ao cortejo que mobilizou milhares de pessoas pelas ruas da cidade.
Elmano destaca fé popular e organização da festa
Também durante o percurso, o governador Elmano de Freitas destacou a dimensão da celebração e a participação popular. “Quero parabenizar o prefeito Guilherme pela organização da festa, pela beleza da cidade. Uma cidade linda, uma multidão manifestando sua fé, pedindo a Santo Antônio muita força. Quero agradecer esse momento de forte apoio à nossa fé. Viva Santo Antônio”, afirmou.
Já o prefeito Guilherme Saraiva ressaltou a parceria entre o município e o Governo do Estado para a realização dos festejos.
“Muito obrigado, governador Elmano, pela ajuda que o senhor dá para a Festa de Santo Antônio e para o município. Barbalha hoje é referência na cultura e na fé, tanto é que está aqui esse mar de gente”, declarou.
>
Entregas do Governo antecederam festejos
A presença das lideranças políticas em Barbalha foi precedida por uma intensa agenda administrativa realizada no sábado (30). O governador Elmano de Freitas, o senador Camilo Santana e o ministro das Relações Institucionais, José Guimarães, participaram da entrega de uma série de investimentos para a região do Cariri.
Entre as ações, destaque para a inauguração de um equipamento de PET-CT no Hospital Santo Antônio, investimento de R$ 6,5 milhões que transforma a unidade em referência para diagnóstico por imagem no interior do Ceará e das regiões Norte e Nordeste.
Também foram entregues a reforma da 2ª Companhia do 2º Batalhão da Polícia Militar em Barbalha, 20 tratores para municípios e entidades da agricultura familiar, dez kits feira e 103 títulos de terra para agricultores de Caririaçu.
Outro anúncio importante foi a assinatura das ordens de serviço para o início da construção do futuro Campus Saúde da Universidade Federal do Cariri (UFCA), em Barbalha. O empreendimento receberá cerca de R$ 60 milhões em investimentos do Novo PAC e deverá ampliar a oferta de cursos e serviços na área da saúde na região.
Festa reforça peso político de Barbalha
Tradicionalmente ligada à fé e à cultura popular, a Festa do Pau da Bandeira também se consolida como espaço de encontro entre lideranças políticas cearenses. Em ano pré-eleitoral, a presença simultânea de nomes como Elmano de Freitas, Camilo Santana, Ciro Gomes e Roberto Cláudio ampliou a atenção sobre os movimentos e articulações para 2026. Enquanto milhares de romeiros celebravam Santo Antônio, os principais grupos políticos do Ceará transformavam Barbalha em um dos centros do debate estadual, reforçando o protagonismo da região do Cariri no cenário político cearense.