A tradicional Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio teve início neste domingo (31), em Barbalha, no Cariri cearense, consolidando mais uma vez o município como um dos principais destinos de turismo religioso e cultural do país. Com programação até o próximo dia 13 de junho, data dedicada ao santo casamenteiro, a expectativa é de que cerca de 500 mil pessoas participem dos festejos ao longo dos próximos dias, gerando uma movimentação econômica estimada em R$ 22,5 milhões.

Reconhecida como uma das mais importantes manifestações culturais do Ceará e patrimônio imaterial brasileiro, a festa reúne elementos de fé, tradição popular e identidade nordestina. Apenas neste domingo, quando ocorre o tradicional cortejo do Pau da Bandeira, a expectativa era de receber aproximadamente 350 mil visitantes. Entre os participantes esteve o governador Elmano de Freitas (PT), que ressaltou a relevância da celebração para a cultura e a religiosidade do povo cearense. O evento também reuniu milhares de romeiros, turistas e moradores da região do Cariri.

Além da dimensão religiosa, a Festa do Pau da Bandeira também representa um dos períodos mais importantes para a economia local. Hotéis, pousadas, restaurantes, ambulantes e comerciantes são beneficiados pelo aumento expressivo da circulação de pessoas durante os festejos. Segundo o prefeito de Barbalha, Guilherme Saraiva, a preparação para a edição de 2026 começou ainda no início do ano, diante do crescimento contínuo da festa. “O evento cresce a cada ano e exige um planejamento cada vez maior para receber bem os visitantes e garantir a preservação das nossas tradições”, destacou.

Tradição que atravessa gerações

A Festa do Pau da Bandeira marca oficialmente a abertura das celebrações de Santo Antônio e é considerada uma das maiores expressões da cultura popular nordestina. O cortejo que conduz o mastro pelas ruas da cidade, acompanhado por milhares de pessoas, permanece como o principal símbolo da devoção e da identidade cultural de Barbalha. Com programação religiosa, cultural e artística até o dia 13 de junho, a expectativa é de que a edição de 2026 registre um dos maiores públicos da história recente da festa.