O Papa Leão XIV autorizou, nesta quinta-feira (1º), a criação da Diocese de Baturité, conforme anunciou o arcebispo metropolitano de Fortaleza, Dom Gregório Paixão, OSB. A decisão representa um marco histórico para o Maciço de Baturité e para a organização pastoral da Igreja Católica no Ceará.
A nova Diocese nasce com 21 paróquias, distribuídas nos municípios de Acarape, Aracoiaba, Aratuba, Barreira, Baturité, Canindé, Caridade, Guaramiranga, Mulungu, Pacoti, Ocara, Palmácia, Paramoti e Redenção. A circunscrição terá uma extensão territorial de 7.072 km², abrangendo uma população estimada de 298.221 habitantes, dos quais aproximadamente 239.533 são católicos.
No campo pastoral, a Diocese de Baturité contará inicialmente com 28 sacerdotes diocesanos, 11 sacerdotes religiosos, um diácono permanente, seis seminaristas, além de 10 religiosos e 31 religiosas, garantindo a continuidade e o fortalecimento da ação evangelizadora na região.
A Igreja Matriz Nossa Senhora da Palma, localizada no município de Baturité, foi designada como Catedral da nova Diocese. A criação da estrutura contou com a colaboração institucional do município de Baturité, com destaque para a atuação do prefeito Hérberlh Mota (Republicanos), responsável pela doação do terreno onde será implantada a sede diocesana.
Primeiro bispo
O Papa Leão XIV nomeou Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu, OFMCap, como o primeiro bispo da Diocese de Baturité. Atualmente Vigário Geral da Arquidiocese de Olinda e Recife, Dom Pepeu possui ampla experiência na vida religiosa capuchinha e no serviço pastoral. Seu lema episcopal é “Não temas, estou contigo” (Jr 1,8).
Em mensagem publicada nas redes sociais, ele celebrou o momento. “É um dia histórico, que marca um novo tempo, de graça, esperança e missão para todos nós. Como primeiro bispo desta nova igreja particular, designado pelo santo padre, o Papa, dirijo-me, com carinho e espírito pastoral, a todos. Saúdo, com especial afeto, o Clero, os religiosos, as religiosas, os seminaristas, os vocacionados, assim como os diversos leigos e leigas das diversas comunidades pastorais”.
“Desejo, desde já, contar com a colaboração fraterna de todos, assim como dos movimentos pastorais e demais expressões eclesiais. Peço que me acompanhem com suas orações, para que eu possa ser um pastor segundo o Coração de Jesus, o Bom Pastor”, declarou.
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Marco histórico para o Ceará
A Diocese de Baturité é a primeira nova circunscrição eclesiástica criada no Ceará desde 1971, ano em que foram instituídas as dioceses de Itapipoca, Quixadá e Tianguá. Segundo a Arquidiocese de Fortaleza, a criação é resultado de um longo processo de discernimento pastoral conduzido nos últimos anos.
Dom Gregório Paixão destacou o significado da decisão para a Igreja e para o povo cearense. “Recebemos este presente com muita alegria e profunda gratidão. É um dom de Deus para o povo do Ceará e um sinal do cuidado da Igreja com suas comunidades. Tenho grande carinho por esta região, mas vi claramente a necessidade de criar uma nova diocese para favorecer uma evangelização ainda mais próxima e eficaz”, afirmou.
Com a criação da Diocese de Baturité, a Igreja Católica reforça sua presença institucional no interior do Estado, buscando maior proximidade com as comunidades e fortalecendo a atuação pastoral no Maciço de Baturité.