Barbalha recebe neste domingo (31) uma de suas celebrações mais aguardadas: a Festa do Pau da Bandeira, manifestação religiosa e cultural que marca a abertura dos festejos de Santo Antônio e atrai anualmente milhares de fiéis, romeiros e turistas ao Cariri cearense. A edição deste ano terá ainda a presença de peso da política estadual, com presenças confirmadas do senador Camilo Santana (PT), do governador Elmano de Freitas (PT) e do ex-governador e ex-ministro Ciro Gomes (PSDB).

A programação tem início às 9 horas com a missa de abertura na Igreja Matriz de Santo Antônio. O momento mais esperado da festa é o cortejo do Pau da Bandeira, quando centenas de carregadores conduzem um tronco de madeira pelas ruas da cidade até a Igreja Matriz, onde acontece o hasteamento da bandeira do padroeiro. Ao longo do percurso, apresentações culturais, manifestações populares e expressões de fé marcam o ritual preservado há mais de um século.

Reconhecida como um dos maiores patrimônios culturais do Ceará, a festa reúne anualmente devotos em torno da devoção a Santo Antônio, padroeiro de Barbalha. A tradição atravessa gerações e mantém viva uma identidade cultural profundamente enraizada no Cariri, transformando o município em um dos principais polos de turismo religioso do Nordeste durante o período festivo.

A participação política também é uma marca histórica da celebração. Além das três lideranças já confirmadas, a festa costuma reunir gestores públicos e representantes de diferentes correntes políticas cearenses, o que reforça a dimensão institucional de um evento que vai muito além do calendário religioso.