A Nasa fez o lançamento, na noite desta quarta-feira (1º), do foguete Space Launch System (SLS), que compõe a missão Artemis II, voo espacial do Programa Artemis, a partir do Centro Espacial Kennedy, localizado no estado da Flórida, nos Estados Unidos. Essa é a primeira viagem tripulada rumo à Lua desde o fim do programa Apollo, em 1972.

Apesar de ir além da órbita terrestre, não haverá pouso na lua. A missão tripulada funciona como um teste, em preparação para o pouso lunar da Artemis III, previsto para acontecer em alguns anos. A operação espacial deve durar cerca de 10 dias.

A Orion já entrou em órbita ao redor da Terra, onde permanecerá por aproximadamente um dia completo. Nesse período, os astronautas devem realizar checagens importantes dos sistemas da nave ainda relativamente perto do nosso planeta.

Amanhã, a cápsula deixa a órbita terrestre e segue para o espaço profundo, a mais de 370 mil quilômetros da Terra. No dia 6, iniciará o sobrevoo lunar, passando pelo lado oculto do satélite natural. No dia 7, a tripulação começa o retorno ao planeta.

Os americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen foram os quatro astronautas selecionados para a missão Artemis II. É o primeiro voo tripulado do foguete SLS e da cápsula Orion, que já foram testados sem tripulação em 2022.