O navio japonês Hofuku Maru, que naufragou durante a Segunda Guerra Mundial com mais de mil prisioneiros de guerra a bordo, foi localizado no fundo do Oceano Pacífico cerca de 80 anos após o afundamento. A descoberta foi feita por pesquisadores da Fundação Hellships Memorial, na costa oeste da ilha de Luzon, nas Filipinas. As informações foram divulgadas pela Revista Galileu.
A identificação dos destroços ocorreu após a análise de dados de sonar, mapeamentos submarinos e confirmação visual da embarcação. Segundo os pesquisadores, as características observadas no local coincidem com os registros históricos do Hofuku Maru.
O que se sabe sobre o naufrágio do Hofuku Maru
O naufrágio aconteceu em 21 de setembro de 1944, quando o navio transportava aproximadamente 1.000 prisioneiros britânicos e 200 holandeses. A embarcação foi atacada por aeronaves dos Estados Unidos com bombas e torpedos durante operações militares no Pacífico. De acordo com os registros históricos, o Hofuku Maru não possuía qualquer identificação externa que indicasse o transporte de prisioneiros de guerra, o que levou as forças americanas a tratá-lo como um alvo militar.
Com o impacto dos ataques, o navio afundou rapidamente, causando a morte da maior parte dos ocupantes.
Embarcação operava em condições extremas
Construído no Japão em 1918, o Hofuku Maru fazia parte de um grupo de navios utilizados para o transporte de prisioneiros de guerra durante o conflito. Os detentos viajavam confinados nos porões da embarcação, em condições consideradas desumanas, sem ventilação adequada e com escassez de água e alimentos.
O navio possuía as seguintes características:
- Peso: 5.857 toneladas;
- Comprimento: 117,35 metros;
- Velocidade máxima: 18,5 km/h (10 nós).
Local será transformado em memorial
A Fundação Hellships Memorial informou que o local onde os destroços foram encontrados será tratado como um túmulo de guerra e um memorial em homenagem às vítimas do naufrágio. A equipe responsável pela descoberta também prepara a divulgação de imagens da expedição, registros de sonar e demais documentos produzidos durante as buscas. Além disso, a organização trabalha para obter o reconhecimento oficial da área por meio de canais diplomáticos.