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12 de fevereiro de 2025

Final da Sula é o jogo mais importante da história do Leão

Sábado, 28, o Fortaleza entra em campo com o objetivo de conquistar seu primeiro título internacional; como adversário, a tradicional LDU, promete dar trabalho aos comandados de Vojvoda
Foto: Mateus Lotif

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28 de outubro de 2023. A data já entrou para a história do futebol cearense, antes mesmo de acontecer. Dia de final da Copa Conmebol Sul-Americana, no Uruguai, com o Fortaleza disputando com os equatorianos da Liga Deportiva Universitária (LDU) o título. O feito de ter chegado à final da Sula é inédito no Nordeste. Se vencer neste sábado, no Estádio Domingo Burgueño, no Uruguai, outro marco histórico: até hoje, nenhuma equipe da região conquistou um título internacional.
O objetivo do Fortaleza é figurar entre os campeões brasileiros da Sula. São Paulo, Internacional, Athletico Paranaense e Chapecoense já levantaram a taça, a segunda mais importante do continente. O torcedor tricolor sonha com a conquista inédita, mas sabe que, independente do desfecho, a partida permanecerá na memória dos apaixonados pelo Leão do Pici. É a coroação de uma história recente, marcada pela reinvenção do clube, com episódios de superação e conquistas.

O CAMINHO 
No início do ano, a Sula não aparecia no horizonte do clube. Em 2022, o Fortaleza se classificou para disputar a fase preliminar da Libertadores, o torneio mais importante do continente. Com três rodadas de jogos, o Leão começou sua campanha na segunda etapa da competição, precisando passar por dois adversários para alcançar a fase de grupos.
Entre o final de fevereiro e os primeiros dias de março, o Fortaleza venceu sem dificuldades o uruguaio Deportivo Maldonado (clube da cidade onde, sábado, o Leão disputa a taça da Sula). A uma etapa de chegar a segunda participação consecutiva na fase de grupos da Liberta, a torcida Tricolor não esperava que o Cerro Porteño, tradicional clube paraguaio, fosse dar tanto trabalho. No jogo de ida, o Laion foi derrotado por 1 a 0 dentro de casa, no Castelão. Na volta, longe de seus domínios, uma nova derrota, desta vez por 2 a 1. A eliminação deu ao Leão uma vaga para a Sul-Americana.
As derrotas para o Cerro, no entanto, não pareceram abalar o clube. As três partidas posteriores à desclassificação foram de goleadas. Três vitórias por 4 a 0: duas contra o Ferroviário e outra sobre o Santa Cruz, de Pernambuco. Março só não foi melhor para o Tricolor, por conta da eliminação para o rival Ceará na semifinal da Copa do Nordeste. Porém, nada como um dia atrás do outro. Já no início de abril, duas vitórias contra o maior rival garantiram o pentacampeonato cearense inédito ao Leão.

TRAJETÓRIA NA SULA 
Entre os dois jogos da final do Campeonato Cearense, o Laion teve a disputa da primeira rodada da Sul-Americana, contra o chileno Palestino. No Castelão, um novo 4 a 0 a favor dos comandados do técnico Juan Pablo Vojvoda. A segunda rodada, duas semanas depois da estreia, era contra o forte San Lorenzo, da Argentina. O clube de Buenos Aires tinha o histórico a seu favor: em sete jogos sob o seu domínio na temporada, haviam sido seis vitórias e um empate. Outro ponto favorável era de que o Leão do Pici nunca havia conquistado uma vitória na Argentina. O elenco tricolor pouco se importou com o tabu e aplicou 2 a 0 contra os adversários, com dois gols nos minutos finais.
Na liderança do Grupo H desde a primeira rodada, o Tricolor não perdeu uma posição sequer durante os seis jogos da fase de grupos. No restante da etapa da competição, apenas uma derrota, em jogo na Venezuela contra o Estudiantes de Mérida, na quarta rodada. Vojvoda levou time misto para o confronto, mesclando titulares e reservas. As outras três vitórias do Laion: 6 a 1 contra o Estudiantes de Mérida, no Castelão; 3 a 2 contra o San Lorenzo, no Castelão; e 2 a 1 contra o Palestino, no Chile, garantiram 15 pontos conquistados na fase de grupos, com a terceira melhor campanha geral da competição.
A chegada do mata-mata prometia dificultar a vida do Fortaleza no torneio. O adversário das oitavas, o paraguaio Libertad, veio da Libertadores. No entanto, o primeiro jogo mostrou como o Tricolor era superior ao seu rival. Mesmo fora de casa, o Leão venceu por 1 a 0. A partida de volta, no entanto, foi sofrida. Com placar de 1 a 0 favorável ao Libertad, o embate se encaminhava aos minutos finais, a ser definido em disputa por pênaltis. Aos 91, entretanto, Marinho cobrou falta com perfeição, classificando o clube diretamente às quartas de final.
Nas duas etapas que se seguiram, dois rivais brasileiros. Nas quartas, o América Mineiro não trouxe grandes dificuldades. O primeiro jogo, na Arena Independência, em Belo Horizonte, terminou em 3 a 1 para o Fortaleza. Na volta, no Castelão, uma nova vitória: 2 a 1.
Já a semifinal foi contra um gigante do futebol brasileiro. O Corinthians, rival da ocasião, não chegou a ficar na frente do Leão em nenhum momento nos dois jogos. A ida, em São Paulo, terminou em 1 a 1, e a volta, em Fortaleza, 2 a 0 para o Tricolor. Na coletiva após o jogo que garantiu a classificação, Vojvoda deixou claro o seu desejo. “Quero ganhar essa final, é isso que está na minha cabeça”, pontuou o treinador.

A GRANDE FINAL
O elenco do Fortaleza viajou para o Uruguai na quarta (25), às 13h, saindo do antigo Aeroporto de Fortaleza. No Uruguai, foram marcados dois treinos: o primeiro aconteceu na quinta-feira (26), às 16h30, no Centro de Treinamento do Deportivo Maldonado; e o segundo acontece na véspera do jogo, nesta sexta (27), às 9 horas, no Hotel Solanas, onde a delegação está hospedada. O reconhecimento do gramado do Estádio Domingo Burgueño será realizado às 17h. Segundo informou o presidente do clube, Marcelo Paz, ao OPINIÃO CE, cerca de 70 pessoas compõem a delegação tricolor, incluindo jogadores que não estão escalados para a partida. A decisão, conforme o dirigente, atendeu a um pedido de Vojvoda. Um outro avião levou familiares e amigos dos atletas.

A LDU
O rival do embate, a LDU, tem história no futebol sul-americano. Em 2008, contra o Fluminense, foi campeã da Libertadores, em pleno Maracanã. No ano seguinte, outro título internacional contra o mesmo adversário, mas desta vez pela Sul-Americana. Buscando o bicampeonato, o clube equatoriano vai para a sua terceira decisão do torneio – em 2011, foi vice para a Universidad de Chile.
Na atual edição do certame, terminou a fase de grupos como primeiro colocado do Grupo A, com 12 pontos conquistados em três vitórias e três empates. No mata-mata, encarou a Ñublense, do Chile; o São Paulo; e o Defensa y Justicia, da Argentina. Se os dois primeiros confrontos eliminatórios foram decididos apenas na disputa por pênaltis, a semifinal foi mais tranquila para “La U”. No jogo de ida, venceu os argentinos pelo placar de 3 a 0, e na volta, administrou o placar, com o jogo finalizando em 0 a 0.

SERVIÇO
Final da Copa Conmebol Sul-Americana Fortaleza x LDU
Sábado, 28, no Estádio Domingo Burgueño (Maldonado – Uruguai)
Às 17 horas (Horário de Brasília)
Onde assistir:
Na TV: SBT, ESPN e o serviço de streaming Star+ transmitirão a partida
Aberto ao público: o Governo do Estado vai transmitir a partida no anfiteatro do Parque do Cocó. A Prefeitura de Fortaleza também transmitirá no Parque Rachel de Queiroz

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