O Fortaleza estreou na Série B do Campeonato Brasileiro sofrendo uma goleada, por 4 a 0, para o Botafogo (SP), na noite deste sábado (21), no Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet, em Ribeirão Preto. Os gols do confronto foram marcados por Morelli (2), Hygor e Vilar.

Foi a primeira derrota do Leão em 2026. Em 14 jogos disputados até então, o Tricolor havia vencido nove e empatado cinco vezes, em partidas disputadas pelo Campeonato Cearense e pela Copa do Brasil.

O jogo

A primeira metade do primeiro tempo deu sinais de que seria uma partida equilibrada e com poucas emoções. O Fortaleza chegou a assustar em alguns contra-ataques, mas sem efetividade. A parada para a hidratação, contudo, transformou o jogo.

Aos 33 minutos, instantes após a pausa, Hygor cabeceou firme para o fundo do gol e abriu o placar. Minutos depois, o Pantera aproveitou o momento e ampliou com Morelli, após belo passe de Rafael Gava.

Quando a primeira etapa se encaminhava para o fim, Patrick Brey fez bela jogada já esquerda, driblando dois marcadores, e cruzou na cabeça de Vilar, que marcou o terceiro do time paulista, já nos acréscimos.

O segundo tempo começou com o Botafogo no ataque. Logo aos sete minutos, Rafael Gava lançou Morelli em profundidade, Brenno saiu atrasado, e o jogador chutou forte. A bola ainda tocou na trave antes de morrer no fundo da meta do Tricolor cearense.

Com 4 a 0 no placar, o Pantera seguiu tendo as melhores oportunidades e perdeu algumas chances de ampliar, em contra-ataques. Mesmo com mais posse, o Leão do Pici não assustou o adversário.

A derrota deixa o Fortaleza na lanterna da competição. Porém, outras cinco partidas acontecem neste domingo (22), fechando a primeira rodada da segundona.

O Tricolor volta a jogar pela Série B no dia 31 de março, às 19h, na Arena Castelão, contra o Cuiabá. Antes disso, tem o clássico local contra o Ferroviário, na próxima terça-feira (24), pela Copa do Nordeste. Ainda pelo torneio regional, recebe o Imperatriz do Maranhão, no dia 28.