O Fortaleza vive nesta terça (3) uma chance inédita para o futebol nordestino. Na Arena Castelão, o Leão do Pici enfrenta o Corinthians/SP pela partida de volta das semifinais da Copa Sul-Americana. Na ida, os dois clubes empataram pelo placar de 1 a 1, em São Paulo. Com o empate no agregado, uma vitória simples é suficiente para classificar o Tricolor à decisão. Às 21h30, a partida será transmitida pelo SBT, pela ESPN e pelo Star+.
Até o momento, o Fortaleza já disputou 11 partidas pela Copa Sul-Americana. Com apenas uma derrota, o escrete vermelho-azul-e-branco soma ainda oito vitórias e dois empates. Sob os seus domínios, aliás, o clube ainda não perdeu. Nos cinco confrontos como mandante, foram quatro vitórias e um empate. Caso o jogo termine sem um vencedor, o primeiro finalista do torneio será definido na disputa de pênaltis.
Para o confronto, no entanto, o Leão pode não contar com uma peça importante, que tem se mostrado decisiva na Sul-Americana. Marinho, herói da classificação às quartas de final, pode não disputar a partida, por conta de um estiramento ligamentar no joelho direito, no jogo de ida contra os paulistas. Tirando o atacante, no entanto, todos os outros titulares estão à disposição de Vojvoda. A escalação para o embate deve ser a seguinte: João Ricardo; Tinga, Brítez, Titi, Bruno Pacheco; Caio Alexandre, Zé Welison, Pochettino; Yago Pikachu (Marinho), Lucero e Guilherme.
Caso se classifique para a final do torneio internacional – disputada no Estádio Domingo Burgueño, em Maldonado, no Uruguai – o Fortaleza enfrenta o vencedor de LDU/EQU e Defensa y Justicia/ARG, embate com placar agregado de 3 a 0 para os equatorianos. Chegando na final, aliás, o feito seria histórico não só para o clube, mas também para o futebol nordestino, pois nenhum clube da Região chegou à fase final do torneio. Até este ano, apenas quatro brasileiros já levantaram a taça: Internacional, em 2008; São Paulo, em 2012; Chapecoense, em 2016; e Athletico Paranaense, em 2018 e 2021.
O jogo, aliás, será o segundo do clube após a punição às duas maiores Torcidas Organizadas (TOs) do Fortaleza. No último sábado (30), a diretoria do Leão do Pici anunciou o rompimento com a Torcida Uniformizada do Fortaleza (TUF) e com a Jovem Garra Tricolor (JGT). As duas TOs protagonizaram briga nas arquibancadas da Neo Química Arena, na ida, e também se enfrentaram em frente ao Centro de Excelência Alcides Santos, sede do Tricolor.
O PRIMEIRO JOGO
O primeiro embate entre as agremiações esportivas foi acirrado. No primeiro tempo, o Fortaleza começou embalado e fez o primeiro gol aos 22 minutos, com Zé Welison. Contudo, no decorrer da etapa inicial, o Leão do Pici concedeu mais espaço ao Timão, que acabou encontrando o tento de empate aos 40. Ainda nos primeiros 45 minutos do jogo, dois possíveis pênaltis foram alvo de reclamação dos atletas, mas nenhum foi marcado.
Entre a ida e o jogo de volta, o Fortaleza disputou uma partida contra o Grêmio/RS, no sábado último. Para o confronto, o técnico Juan Pablo Vojvoda entrou em campo com time reserva, já pensando no Corinthians. Mesmo sem os titulares, o Leão do Pici foi melhor que o Tricolor gaúcho durante boa parte do jogo, mas levou empate nos 10 minutos finais do jogo.