O Ceará estreia nesta quarta-feira, 1º, contra a Caldense-MG, no Ronaldo Junqueira, em Poços de Caldas, às 21h30. O jogo, válido pela primeira fase da copa nacional, será o primeiro do Vovô na competição. Como é o time visitante da partida, o Ceará precisa apenas de um empate para se classificar para a segunda fase da competição nacional. Caso passe de fase, o Vovô pega o vencedor do confronto entre Princesa dos Solimões-AM e Ituano-SP. O duelo terá transmissão exclusiva através da Amazon Prime.

Esta é a quinta vez que o Time do Povo terá uma equipe mineira como adversária. Na edição de 2005, o Vozão enfrentou o Atlético Mineiro. Dez anos depois, teve América Mineiro e Tupi como oponentes. Já em 2022, pela terceira fase, o Vozão encarou a Tombense.

O Alvinegro chega ao confronto desta quarta-feira com invencibilidade de oito jogos, sendo seis vitórias e dois empates. Dentre estas partidas, resultados importantes como o 2 a 1 contra o rival Fortaleza, pelo Campeonato Cearense, e o 3 a 2 contra o Sport-PE, pela Copa do Nordeste, foram essenciais para melhorar a moral no time.

Classificado às semifinais do estadual e líder do Grupo B do torneio regional com um jogo a menos que o vice-líder Náutico-PE, o Alvinegro chega à sua terceira competição simultânea do ano com cerca de 78,8% de aproveitamento nas partidas da temporada. A única derrota da equipe foi pela terceira rodada do estadual, por 4 a 0, para o Ferroviário, no PV.

Esta será a 28ª participação do Alvinegro na Copa do Brasil – clube cearense que mais vezes disputou o torneio. A melhor campanha do clube na competição foi o segundo lugar em 1994, quando perdeu para o Grêmio na final, disputa com muitas reclamações da torcida alvinegra acerca da atuação da arbitragem.

O ADVERSÁRIO

A Caldense, de Poços de Caldas-MG, é a terceira colocada do Grupo B do Campeonato Mineiro, já sem possibilidade de classificação à próxima fase da competição estadual. O clube, inclusive, ainda pode ser rebaixado no torneio, caso termine a primeira fase entre os três piores pontuadores do certame. Em 2023, o Verdão, como é conhecido, possui apenas uma vitória (2 a 1 contra o Villa Nova), um empate e cinco derrotas.

A Caldense vai para a sua oitava participação na Copa do Brasil, tendo passado da primeira fase apenas duas vezes, em 2003 e em 2014. O escrete verde-e-branco, entretanto, nunca passou da segunda fase da competição.

O JOGO

O Alvinegro de Porangabuçu realizou seu último treino em solo cearense na segunda-feira, 27. Como novidades, a equipe conta com a volta de Richardson, que ficou de fora da partida contra o Fluminense-PI na última quarta-feira, 22, pela Copa do Nordeste, por problemas pessoais. Outra possível volta ao time é de Chay, além da possibilidade de estreia do volante William Maranhão. Michel Macedo, William Formiga e Luiz Otávio seguem sendo desfalques.

• Provável escalação: Richard; Warley, Tiago Pagnussat, David Ricardo e Danilo Barcelos; Caíque Gonçalves, Arthur Rezende e Guilherme Castilho; Erick, Janderson e Vitor Gabriel.