Fortaleza e Ceará se enfrentam nesta quarta-feira, 29, pela semifinal da Copa do Nordeste, na Arena Castelão, às 21h30. Disputadas em jogo único, as semifinais desta edição do torneio regional contam com os dois principais clubes do Estado de um lado e Sport/PE e ABC/RN do outro. Este será o 12º Clássico-Rei pela competição. O jogo terá transmissão da TV Jangadeiro

Mandante do confronto por possuir melhor campanha na competição, o Fortaleza vai para o jogo no embalo de três vitórias por 4 a 0 consecutivas, duas vezes contra o Ferroviário e uma contra o Santa Cruz/PE. Foram 12 gols anotados e nenhum sofrido. A última partida do clube, no sábado, 25, foi válida pelas quartas de final da competição regional, quando goleou o Ferrão na Arena Castelão em bela atuação do atacante Lucero.

O Leão do Pici, atual campeão da Copa do Nordeste, possui dois títulos da competição: 2019 e 2022, e vai em busca do tricampeonato. Caso chegue à final do torneio novamente, a mesma final do ano passado pode ser reeditada nesta temporada, em caso de classificação do Sport contra o ABC, no outro embate.

CEARÁ

O Vozão também chega embalado para o confronto. Há cinco jogos sem saber o que é perder, o Alvinegro venceu o Sergipe por 3 a 1, no domingo, 26, pelas quartas de final da Copa do Nordeste. O resultado possibilitou ao Vozão mais um feito inédito: agora, é a equipe com mais participações em semifinais, no atual formato do Nordestão, passando o Bahia e chegando a sua 7ª semifinal nas últimas 11 edições. 

Único clube a vencer a competição duas vezes invicto, o Vovô foi campeão em 2015 e em 2020. Na última vez em que o clube levantou a taça, aliás, o adversário da semifinal na ocasião também foi o Fortaleza. Na oportunidade, o Ceará ganhou por 1 a 0, em Salvador (todos os jogos da Copa do Nordeste após a volta da pandemia da covid-19 foram disputados na capital baiana na edição de 2020).

O JOGO

Para a partida, o técnico do Fortaleza, Juan Pablo Vojvoda, não deve contar com seis atletas machucados. São eles: João Ricardo, Sammuel, Tinga, Lucas Esteves, Guilherme e Pedro Rocha. O atacante Silvio Romero é dúvida para o confronto, após sentir desconforto na coxa no jogo contra o Ferroviário. Com isso, o Leão deve ir a campo com a seguinte escalação: Fernando Miguel; Brítez, Benevenuto, Titi, Lucas Crispim; Caio Alexandre, Hércules, Pochettino, Calebe; Romarinho e Lucero.

O Ceará, por sua vez, deve ter o retorno do atacante Vitor Gabriel, que cumpriu suspensão, na última partida, após decisão da 4ª Comissão Disciplinas do Supremo Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) por conta de expulsão contra o Sport, no dia 14 de fevereiro. O técnico Gustavo Morínigo deve escalar os seguintes jogadores para o confronto: Richard; Warley (Caíque), Tiago Pagnussat, David Ricardo, Danilo Barcelos (Willian Formiga); Richardson, Arthur Rezende, Guilherme Castilho; Erick, Vitor Gabriel e Janderson.

Como o finalista será definido em jogo único, uma vitória simples para um dos dois clubes é o suficiente para a classificação à final. Em caso de empate, a definição vai para a cobrança de pênaltis. Em 11 Clássicos-Rei já disputados no torneio, o Ceará leva a vantagem com quatro vitórias. O Fortaleza venceu o rival apenas uma vez pela competição, em 2001, pelo primeiro clássico disputado na Copa do Nordeste. Em somente uma oportunidade os clubes já se enfrentaram pela fase eliminatória, em 2020, quando o Vozão eliminou o Leão por 1 a 0 na semifinal.

Neste ano, já foram disputados dois Clássicos-Rei, com duas vitórias do lado alvinegro, por 2 a 1 pelo Campeonato Cearense, no Estádio Presidente Vargas, e por 2 a 0 na Copa do Nordeste, na Arena Castelão. Ao clube que se classificar à final, já é garantida a premiação financeira de R$ 1,3 milhão, dada ao vice-campeão do torneio. Para o campeão, aliás, o valor do prêmio será de R$ 2 milhões.