O Fortaleza vive um momento especial na sua história. Com a vitória por 3 a 0 sobre o Vasco da Gama no último sábado (9), o Leão do Pici garantiu, matematicamente, a classificação à sua terceira edição da Copa Conmebol Libertadores da América, maior competição de futebol da América do Sul. As primeiras participações foram em 2022 e 2023. Nas redes sociais, o clube comemorou a conquista com os seguintes dizeres: “Orgulho de ser tricolor”.

Com cinco jogos ainda em disputa pelo Brasileirão, o máximo de pontos que um time pode fazer é 15. Com 63 pontos totais, o Fortaleza está com 16 a mais que o Cruzeiro (47), primeiro tipo fora do G-6, a zona de classificação para o certame. 

Na primeira edição em que o Leão do Pici jogou a Libertadores, em 2022, ele passou para a fase de mata-mata após ficar na segunda posição de um grupo que continha clubes tradicionais como River Plate, Colo-Colo e Alianza Lima. O Fortaleza somou 10 pontos, seis atrás do River, mas três a mais que o Colo-Colo. No entanto, o Tricolor caiu nas oitavas de finais, após empatar em 1 a 1 com o Estudiantes no Castelão e perder por 3 a 0 fora de casa.

Já em sua segunda participação na competição, em 2023, a equipe disputou duas etapas da fase preliminar. Em sua primeira fase – e segunda geral do certame -, eliminou sem dificuldades o Deportivo Maldonado, do Uruguai, com um placar agregado de 4 a 0, todo construído no Castelão. Já na última disputa antes da fase de grupo, foi eliminado pelos argentinos do San Lorenzo, em um agregado de 3 a 1. Com a eliminação, o clube foi transferido para a Copa Sul-Americana, competição em que chegou até a final, contra a LDU, mas acabou derrotado.

Com a garantia para 2025, o Leão do Pici se iguala ao Bahia em número de participações de um clube nordestino, já que o Esquadrão de Aço jogou o certame em 1960, 1964 e 1989. O Fortaleza passou o Sport (1988 e 2009) em número de participações, e já havia ultrapassado o Náutico (1968). Estes são os únicos clubes da Região que já disputaram a competição.