O cearense Rafael, de 11 anos, ex-paciente do Hospital Infantil Albert Sabin (Hias), conquistou a medalha de ouro no judô durante as Paralimpíadas Escolares, maior competição nacional para atletas com deficiência. Morador de Itatira, no interior do Ceará, o estudante superou um câncer raro na infância e transformou o esporte em um novo caminho de autonomia e superação.

Rafael foi diagnosticado aos cinco anos com rabdomiossarcoma, um tipo de câncer que atinge os músculos e, no caso dele, se desenvolveu próximo aos nervos ópticos. O tratamento, realizado integralmente pelo Sistema Único de Saúde (SUS) no Hias, incluiu sessões de quimioterapia e radioterapia e se estendeu por cerca de dois anos, sendo concluído em maio de 2021. Como consequência da doença, o menino perdeu a visão.

Após o fim do tratamento, Rafael passou por um período de adaptação e encontrou no esporte uma forma de recomeçar. O contato com o judô ocorreu no Centro de Referência em Educação e Atendimento Especializado do Ceará (Creaece), equipamento da Secretaria da Educação do Estado, onde também desenvolveu maior independência e confiança.

A mãe, Leidiane Umbelino, enfermeira, destaca o apoio recebido durante todo o processo. Segundo ela, o acompanhamento profissional foi fundamental para a recuperação do filho e para a construção de uma nova rotina após a cura.

“Mesmo curado, achávamos que ele seria dependente, mas o esporte abriu caminhos. Ele viajou recentemente para São Paulo, treina com dedicação e segue firme nos estudos. Hoje, meu filho é muito independente. Meu menino venceu o câncer, e agora eu caminho com ele nesse novo capítulo”, afirma Leidiane.

Atualmente, Rafael segue em acompanhamento multiprofissional no Hospital Infantil Albert Sabin e é apontado por especialistas como exemplo de como a atividade física contribui para a reabilitação, o bem-estar emocional e a reinserção social de crianças que passaram por tratamento oncológico.