O Fortaleza está a um passo de se tornar o primeiro clube nordestino a chegar à semifinal da Sul-Americana. Nesta quinta, 24, o Leão do Pici venceu o América/MG pelo placar de 3 a 1, no jogo de ida das quartas de final da competição, em partida disputada em Minas Gerais, na casa do adversário. Para o segundo embate, no Castelão, o Tricolor pode até perder por um gol de diferença, que se classifica. A volta será na próxima quinta, 31, às 19h.
O JOGO
O Fortaleza precisou apenas de um tempo para praticamente sacramentar a vitória. Nos primeiros 45 minutos, o Leão marcou três gols. Até mesmo antes do primeiro tento, os visitantes já mostravam a superioridade sobre o clube mineiro.
O jogador que abriu o marcador foi o atacante Guilherme, que estava substituindo Machuca, lesionado. A jogada começou com Tinga, pelo lado direito de ataque, aos 14 minutos. O lateral cruzou a bola para dentro da área, e Guilherme, sozinho no segundo pau, apenas escorou de cabeça para o fundo das redes. 1 a 0 Leão. O camisa 29, aliás, tem se mostrado decisivo, com um gol no Paraguai, contra o Libertad, e os dois que marcou em Minas nesta quinta.
À frente do placar, o Fortaleza continuou em cima do América. Nos próximos seis minutos, o escrete tricolor criou três chances. A última acabou resultando no gol de Pochettino. Em uma falta de sorte da zaga do Coelho, a bola chegou para o atacante Lucero, que cara a cara com o goleiro Matheus Cavichioli, driblou o arqueiro. Sem ângulo, o argentino tocou para o seu compatriota Pochettino. O meia dominou a bola, na entrada da área, e finalizou colocado, marcando um belo gol. 2 a 0 para o Tricolor.
O América chegaria a marcar um gol, com Paulinho Boia, mas o atacante estava bem impedido. A partir da reta final da etapa inicial, o atacante Marinho decidiu contribuir nas jogadas do Fortaleza. Aos 38, o jogador finalizou com perigo, e a bola passou rente à meta dos mandantes. Já aos 40, o atleta fez papel de garçom. O ponta direita recebeu o passe na intermediária de ataque, fingiu o arremate, e deu um passe na medida para Guilherme, infiltrando na área do clube mineiro. Guilherme já chegou finalizando e marcando seu segundo gol no jogo. 3 a 0 Fortaleza.
Na segunda etapa, o Leão decidiu controlar o resultado. Com a vantagem, o clube não criou muitas chances nos 45 minutos finais. Por outro lado, o América foi para cima. O atacante uruguaio Mastriani, que entrou no decorrer do jogo, foi um dos melhores jogadores da etapa final, inclusive marcando o gol de honra do Coelho, aos 23. 3 a 1. Os mineiros tentaram a todos os custos diminuir ainda mais o placar, mas esbarrava em finalizações erradas ou no goleiro João Ricardo.
No último lance da partida, o Leão poderia ter marcado seu quarto gol em um contra-ataque. Pikachu recebeu um passe açucarado de Romarinho, mas, dentro da área, acabou finalizando para fora. Fim do confronto.
SEGUNDO JOGO
A partida de volta será disputada na Arena Castelão, na próxima quinta, 31, às 19h. Para o embate, o Fortaleza deve contar com o retorno do atacante Machuca, que não disputou o jogo de ida, por conta de uma entorse no joelho direito. A partida será transmitida pelo Paramount+.