O sol ainda era forte quando as milhares de pessoas chegaram ao Parque de Exposição Pedro Felício Cavalcanti, em Crato, para a cerimônia de beatificação de Benigna Cardoso da Silva, ocorrida no fim da tarde desta última segunda-feira, 24. Aproximadamente 50 mil pessoas — uma parte de vestido vermelho com bolinhas brancas, reproduzindo a roupa que a notabilizou — viram de perto o momento, aguardado há pelo menos dois anos, que consagrou a jovem de Santana do Cariri como a primeira beata cearense.
Alguns dos milhares de presentes não seguraram a emoção ao ouvir o decreto, emitido em carta, do Papa Francisco. “Com nossa autoridade apostólica, ordenamos que a serva de Deus, Benigna Cardoso da Silva, jovem, leiga, mártir, que observando a palavra de Deus, conservou sua vida para defender sua dignidade de mulher até a efusão do sangue”, com essas palavras a beatificação da jovem foi efetivada pela voz de Dom Leonardo Ulrich Steiner, arcebispo de Manaus, que conduziu a celebração ao pedido do Santo Padre.
“Para nós, é um momento muito bonito. Fomos criadas juntas, da escola para casa, de casa para a igreja, e tínhamos uma amizade muito forte na nossa família. Por isso, a gente se emociona”, desabafa Iranir Oliveira, irmã de criação de Benigna, hoje com 87 anos.
Aclamada como “heroína da castidade”, em sua terra natal, Benigna foi morta a golpes de faca no dia 24 de outubro de 1941, aos 13 anos de idade, após resistir a uma tentativa de violência sexual, por Raimundo Alves Ribeiro, conhecido como Raul, que a assediava. Sua história se tornou um mártir e 70 anos depois abriu-se o processo de beatificação pela Diocese de Crato. Após o processo ser aceito, em 2013, dois anos após sua abertura, ela foi aclamada “Serva de Deus”, onde suas virtudes humanas e espirituais passam a ser investigadas.
Após aceita, é proclamada “Venerável”. Titular da Paróquia de Senhora Sant’Ana, em Santana do Cariri, o padre Paulo Lemos lembrou das dificuldades que foram estes quase 10 anos de trabalho. “O Vaticano exigiu mais depoimentos para provar que a consciência da comunidade cristã do martírio é antiga. Fomos atrás de pessoas idosas, que moravam em lugares distantes e todos diziam: ‘Benigna morreu por amor a Cristo’”, narra o sacerdote.
“É uma alegria ver essa confirmação, essa chancela, confirmando o que o povo já sentia e já testemunhava”, completa Lemos. A beatificação, primeiro passo para a canonização, havia sido confirmado em 2020, previsto para acontecer em outubro daquele mesmo ano, mas foi adiado por conta da pandemia da Covid-19. Com o “título” de beata, a Igreja reconhece oficialmente a fama e o testemunho de santidade de alguém que viveu e morreu heroicamente, marcado pelas virtudes cristãs.
OLHOS NA SANTIDADE
Com o sucesso nesta primeira etapa, a Diocese de Crato já projeta seu reconhecimento oficial como santa. “A Diocese abrirá agora o processo de canonização, sobretudo à espera de um milagre que seja acompanhado por uma equipe médica. Recebendo a comprovação, seguiremos todo o caminho. Agora, o mais importante é um milagre”, detalha o bispo da Diocese de Crato Dom Magnus Henrique. No processo de beatificação, esta exigência de um milagre comprovado é excluída em caso de martírio.
A beatificação de Benigna foi acompanhada de perto por algumas das principais lideranças políticas do Ceará, como a governadora Izolda Cela, o governador eleito Elmano de Freitas e o ex-governador e senador eleito Camilo Santana. “É um momento histórico. Venho aqui com devoção e pedir muita interseção de Benigna por todo povo cearense e do Cariri”, exaltou Elmano.
Como terra natal da primeira beata cearense, os moradores de Santana do Cariri esperam que a cidade receba muitos visitantes. A sua romaria, que acontece anualmente no dia 24 de outubro, reúne cerca de 30 mil pessoas. “A cidade dobra de população”, exalta o pesquisador e secretário de Cultura e Turismo de Santana do Cariri, Ypsilon Félix. A expectativa é que cresça, já que está em andamento a construção de um complexo que inclui a construção de uma estátua de 20 metros, espaços de acolhimento, celebrações e estacionamentos.